Ofcom ได้นำกฎใหม่มาใช้เพื่อป้องกันไม่ให้กล่องโทรศัพท์ในชนบทถูกปิด หน่วยงานกำกับดูแลด้านโทรคมนาคมของสหราชอาณาจักรกล่าวว่าจะหยุด British Telecom (BT) ไม่ให้ปิดตู้โทรศัพท์ในพื้นที่ที่มีสัญญาณมือถือไม่ดี หากชุมชนท้องถิ่นต้องการ Ofcom ประมาณการว่ามีตู้โทรศัพท์อย่างน้อย 1,400 ตู้ในพื้นที่ที่ไม่มีสัญญาณมือถือที่ดี

ซึ่งต่ำกว่าที่คาดการณ์ไว้เดิมว่ากล่องโทรศัพท์ 5,000 กล่องจะได้รับการคุ้มครองตามกฎใหม่ แต่ไม่ชัดเจนว่ากล่องโทรศัพท์จะป้องกันได้กี่กล่องด้วยเหตุผลอื่น Ofcom กล่าวว่าจะปกป้องกล่องนิรภัยในพื้นที่ที่มีอุบัติเหตุหรือการฆ่าตัวตายความถี่สูง หรือมีการโทรไปยังบริการต่างๆ เช่น Childline โดยระบุว่ามีการโทรแจ้ง Childline ถึง 25,000 ครั้งในปีถึงเดือนพฤษภาคม 2020 และโทรหาชาวสะมาเรีย 20,000 ครั้ง

ในขณะเดียวกัน กล่องโทรศัพท์ถูกใช้เพื่อโทรไปยังบริการฉุกเฉินเกือบ 150,000 ครั้งในช่วงเวลาเดียวกัน กล่องโทรศัพท์จะถูกบันทึกไว้หากตรงกับเกณฑ์ข้อใดข้อหนึ่งต่อไปนี้:

อยู่ในพื้นที่ที่ไม่ครอบคลุมทั้ง 4 เครือข่ายมือถือ

ตั้งอยู่ในพื้นที่ที่มีอุบัติเหตุหรือฆ่าตัวตายมากมาย

มีการโทรมากกว่า 52 ครั้งในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา

เป็นการให้บริการที่สำคัญอย่างอื่น เช่น ใช้โทรสายเด็กหรือชาวสะมาเรีย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา BT ได้เลิกใช้งานโทรศัพท์สาธารณะที่ไม่ได้ใช้ พื้นที่ในท้องถิ่นมีตัวเลือกในการซื้อในราคา 1 ปอนด์ และใช้เพื่อวัตถุประสงค์อื่น Ofcom กล่าวว่าตู้โทรศัพท์เก่ากว่า 6,000 กล่องถูกขายและดัดแปลงในรูปแบบอื่น เช่น ในห้องสมุดท้องถิ่นหรือเครื่องกระตุ้นหัวใจ

Selina Chadha ผู้อำนวยการด้านการเชื่อมต่อของ Ofcom กล่าวว่าตู้โทรศัพท์ “ยังคงทำหน้าที่เป็นสายช่วยชีวิตที่สำคัญ ซึ่งอาจใช้เพื่อโทรหาสายด่วนหรือบริการฉุกเฉิน เมื่อไม่มีทางเลือกอื่น” เธอเสริมว่า: “กฎใหม่ของเราจะรับประกันว่ากล่องโทรศัพท์หลายพันกล่องจะได้รับการคุ้มครองตราบเท่าที่จำเป็น”

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ https://www.tongawaterfrontlodge.com/